まとめ
- 東西南北の4方位をさらに細分化し、16の方向で場所や風向きを特定する方法。
- 気象観測においては、観測時刻前10分間の平均値をデータとして採用する。
- 風向（吹いてくる向き）、風速（移動速度）、風力（強さの階級）を組み合わせて気象状況を把握する。
解説
16方位は、北・東・南・西の4方位を基準に、その中間となる北東・南東・南西・北西の4方位を加え、さらにそれらの間を細かく分けたものです。気象観測において「風向」は風が吹いてくる方向を指し、この16方位で記録されます。例えば、北から南へ吹く風は「北風」と定義されます。
風に関するデータは、瞬時の値ではなく観測時刻前10分間の平均値を用いるのが原則です。風速は、10分間に空気が移動した距離（m）を600秒で割ることで、1秒あたりの平均速度（m/s）として算出します。測定には、矢羽型の風向計や、3つのカップを持つ風杯型風速計、プロペラ状の風車型風速計などが使用されます。
風力は、風速そのものではなく、周囲の自然現象や構造物への影響に基づいた「ビューフォート風力階級」によって表されます。これは風力0（静穏）から風力12（猛烈な風）までの13段階で分類されており、「煙が垂直にのぼる」状態は風力0、「建物に大きな損害が出る」状態は風力12といった具体的な基準が設けられています。
方位（ほうい）は、ふだん使う「東・西・南・北」の4つだけではありません。もっとくわしく場所や風の向きを伝えるために、その間を細かく分けた「16方位」という表し方を使います。
理科の学習では、風が吹いてくる向きを「風向」と呼び、16方位で表します。また、風の速さは「風速」、風の強さは「風力」といいます。これらは、10分間の平均の数字を使って決める決まりになっています。
風速を計算するときは、10分間に風が進んだきょりを600秒でわって計算します。風の強さを知ることで、天気の変化を予想することができるのです。
風の強さを表す「風力」は、大昔のイギリスの海軍の人が考え出したものです。当時は機械がなかったので、海の波の立ちかたや、帆船（はんせん）の帆の様子を見て、風の強さを決めていたんですよ。
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