一般小学生
まとめ
【定義】 酸性化した土壌をアルカリ性の性質で中和し、農作物の生育に適した環境を整えるために用いられるカルシウム主成分の物質。
まとめ
石灰はカルシウムを含む鉱石から作られる資材で、雨によって酸性に傾きやすい日本の農地を中和する役割を持つ。
解説
石灰は、主に石灰石（炭酸カルシウム）を原料とする土壌改良資材である。日本の土壌は、多雨の影響でアルカリ成分であるカルシウムやマグネシウムが流出しやすく、放っておくと酸性に傾く傾向がある。多くの作物は弱酸性から中性の土壌を好むため、石灰を散布してpHを調整する必要がある。主な種類として、即効性のある消石灰（水酸化カルシウム）や、マグネシウムも補給できる苦土石灰などがある。また、石灰は植物の細胞壁を構成するカルシウムの供給源としての役割も果たしており、作物の健康な成長に欠かせない要素である。
小学生のみなさんへ
畑の土が酸性（さんせい）という、植物が育ちにくい「すっぱい」状態になってしまったとき、それを元に戻すためにまく白い粉のことです。石灰をまくことで、野菜や果物が元気に育つようになります。理科の実験で使う「石灰水」も、この石灰の仲間から作られています。
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