濃硝酸

• 極めて強い酸化作用を持つ一価の強酸であり、通常の酸には溶けない銅や銀なども酸化して溶解させる性質がある。
• 濃塩酸と体積比1:3で混合することで、金や白金をも溶解可能な「王水」の原料となる。
• 鉄、アルミニウム、ニッケルなどの金属に対しては、表面に緻密な酸化被膜を形成する「不動態」を生じさせ、内部の溶解を阻止する。

解説

濃硝酸は、化学反応において非常に強力な酸化剤として働きます。一般的な金属と酸の反応では、イオン化傾向が水素より大きい金属が水素を発生させながら溶けますが、濃硝酸の場合はその強い酸化力により、イオン化傾向が小さい銅や銀なども反応に巻き込みます。この際、発生する気体は水素ではなく、主に赤褐色の二酸化窒素（NO₂）である点が大きな特徴です。

また、金属の反応性を考える上で「王水」の存在は欠かせません。金は非常に安定した金属ですが、濃硝酸の酸化力と濃塩酸の塩化物イオンによる錯イオン形成能力が組み合わさることで、初めて溶解が可能となります。実験や工業プロセスにおいて、どの金属がどの薬品に溶けるのかを判断する基準として、濃硝酸の性質を理解することは非常に重要です。