一般小学生
まとめ
【定義】 胎児期において、肺動脈と大動脈を接続し、肺を迂回して血液を全身に送り出すための短絡路（シャント）となる血管。
まとめ
動脈管は、肺呼吸を行わない胎児が効率よく全身へ血液を循環させるための重要なバイパスである。出生後の肺呼吸開始に伴い自然に閉鎖し、最終的に動脈管索へと変化する。
解説
胎児の体内では、ガス交換は肺ではなく胎盤で行われる。そのため、右心室から肺動脈へ送られた血液の大部分は、肺へ向かわず動脈管を経由して大動脈へと直接流入する仕組みになっている。出生直後に肺呼吸が始まると、血液中の酸素分圧が上昇し、プロスタグランジン濃度が低下することで、動脈管の平滑筋が収縮して管が閉鎖する。通常、機能的な閉鎖は生後10〜15時間、物理的な閉鎖は生後2〜3週間で完了する。この閉鎖が正常に行われない状態を「動脈管開存症（PDA）」と呼び、心負荷増大の原因となる。
小学生のみなさんへ
赤ちゃんがお母さんのおなかのなかにいるときにだけある、特別な血管（けっかん）のことだよ。赤ちゃんはおなかのなかでは肺（はい）で呼吸（こきゅう）をしないから、肺に血を送るかわりに、この「動脈管」というくだを通って、全身に血を送り出しているんだ。生まれたあとは、自分で息をするようになるから、このくだは自然にとじちゃうんだよ。
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