大動脈

• 心臓の左心室から全身に向けて血液を送り出す、人体で最も太い血管。
• 酸素を豊富に含んだ動脈血を諸器官へ供給するための主幹路として機能する。
• 高い血圧を直接受けるため、血管壁が厚く弾力性に富む構造を持つ。

解説

大動脈は、心臓の左心室から拍出された血液が最初に通過する血管です。成人の場合、その起始部の直径は約3センチメートルに達し、人体最大の動脈として知られています。心臓から送り出される高い圧力の血液を直接受けるため、血管壁は非常に厚く、弾力性に富む「弾性繊維」が豊富に含まれているのが特徴です。

この弾力性のある構造により、心臓が収縮して血液を押し出した際に血管が膨らんで圧力を蓄え、心臓が拡張する際には血管が元の太さに戻る力で血液を末梢へと押し出し続けます。この仕組みによって、心臓のポンプ動作が途切れる間も全身への血流を一定に維持する役割を担っています。