一般小学生
まとめ
- 食道と小腸の間に位置するJ字型の袋状の器官であり、食物を一時的に保持する役割を担う。
- 強酸性の胃液を分泌することで、食物中のタンパク質を化学的に消化し、同時に細菌を死滅させる殺菌作用を持つ。
- 胃のぜん動運動によって食物と胃液を攪拌し、食物を粥状（かゆじょう）にして十二指腸へ送り出す。
解説
胃は消化管の一部であり、食道からの入り口を噴門（ふんもん）、十二指腸への出口を幽門（ゆうもん）と呼びます。胃の主な働きは「貯留」「消化」「殺菌」の3点に集約されます。胃壁の細胞からは胃液が分泌されますが、これには塩酸（胃酸）とペプシノーゲンが含まれています。
強酸性である塩酸は、ペプシノーゲンを活性化させてタンパク質分解酵素であるペプシンに変えるとともに、食物とともに混入した細菌を死滅させる役割を果たします。また、胃の筋肉が収縮を繰り返す「ぜん動運動」によって食物と胃液が物理的に混ざり合い、食物は消化・吸収されやすい粥状へと変化します。胃自体が自身の分泌する胃液によって消化されないのは、胃の粘膜から分泌される粘液が強力な保護膜となっているためです。
小学生のみなさんへ
胃（い）は、食べたものを一時的にためておく、ふくろのような形をした臓器です。おなかの上の方にあり、食べ物が運ばれてくると大きくふくらみます。
胃の中では「胃液（いえき）」という強い酸性の液体が出ています。この胃液は、食べ物の中にまじっている細菌をやっつけたり、お肉などのタンパク質をバラバラに分解したりする大切な働きをしています。
また、胃はたえず動いていて、食べ物と胃液をしっかり混ぜ合わせます。そうすることで、食べ物をドロドロのおかゆのような状態にして、次の出口である十二指腸（じゅうにしちょう）へと少しずつ送り出します。
ルラスタコラム
胃の中の酸はとても強力で、金属を溶かしてしまうほど強いと言われています。それなのに胃が溶けないのは、胃の壁が特別な「粘液（ねんえき）」というバリアで守られているからなんです。体の仕組みはとてもよくできていますね。
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