動脈とは？中学受験・高校受験の頻出ポイントをわかりやすく解説

出典: Wikipedia

一般小学生

血管循環器心臓

動脈は、心臓の収縮によって送り出された血液を末梢組織へと運ぶ血管の総称です。心臓から直接高い圧力がかかるため、静脈と比較して血管壁（特に中膜）が発達しており、極めて厚く弾力性に富んでいます。この弾力によって、血圧の変動を和らげつつ、効率的に血流を維持する仕組みになっています。

原則として動脈には酸素を多く含む「動脈血」が流れますが、心臓から肺へと向かう「肺動脈」のみは、二酸化炭素を多く含む「静脈血」が流れている点に注意が必要です。また、動脈内は常に高い圧力が維持されているため、静脈に見られるような逆流防止のための弁は存在しません。

コラム

動脈を通って全身に運ばれた血液は、毛細血管において細胞との物質交換（酸素・養分の供給と二酸化炭素・老廃物の回収）を行います。その後、血液は静脈を通って再び心臓へと戻ります。このように、心臓・動脈・毛細血管・静脈が連携することで、生命維持に必要な循環システムが構築されています。

小学生のみなさんへ

心臓から送り出された血液が通る、壁の厚い血管のことを「動脈どうみゃく」といいます。心臓はポンプのように力強く血液を押し出すため、動脈にはとても強い力がかかります。そのため、動脈は破れないように壁が厚く、ゴムのように伸び縮みする作りになっているのが特徴です。

動脈は、体中に酸素さんそや栄養を届ける大切な役割を持っています。動脈を通って運ばれた血液は、体のすみずみまで行き渡ったあと、今度は「静脈」という別の血管を通って心臓しんぞうに戻ってきます。

ルラスタコラム

心臓がドクンドクンと動くリズムを、手首などで感じることができますね。これを「脈はく」といいますが、実はこれは動脈の中を血液が勢いよく流れるときの振動が伝わってきたものなのです。

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