一般小学生
まとめ
【定義】
星の軌跡とは、地球の自転に伴う星の見かけ上の動き（日周運動）を、長時間露光の写真などで連続した線として記録したものである。
まとめ
恒星は地球の自転により、天の北極を中心として1日に1回転する日周運動を行う。オリオン座のミンタカのように天の赤道付近にある星は、真東から昇り真西に沈む。観測方位によって軌跡は異なり、北では円周状、南では緩やかな弧、西では右斜め下に沈む直線状として観測される。
解説
星の動きは、地球が地軸を中心に自転しているために生じる見かけの運動である。オリオン座を構成する星々には色の違いがあり、一等星のベテルギウスは赤色、リゲルは青白色を呈する。天球モデルにおいて、中央の三つ星の右端に位置するミンタカは天の赤道上に位置するため、正確に東から昇り、南中高度（最高点）を経て真西の地平線へと沈む。星の軌跡を写真で捉えると方位ごとに特徴的なパターンが現れ、北の空では北極星を中心に反時計回りに回転し、西の空では右斜め下に向かって沈んでいく。また、ベテルギウス、シリウス、プロキオンを結ぶ「冬の大三角」の配置を理解することは、冬の星空を観測する上での基礎となる。
小学生のみなさんへ
夜空の星を長い時間観察していると、星が少しずつ動いているのがわかります。これは、地球がコマのように回っている（自転）ために起こる現象です。オリオン座などの星を長い時間カメラで写すと、星が動いたあとがきれいな光の線になって見えます。これを「星の軌跡（きせき）」といいます。星は東から昇って、南の空を通り、西へ沈んでいきます。冬の夜空では、オリオン座のベテルギウス、おおいぬ座のシリウス、こいぬ座のプロキオンを結んだ「冬の大三角」を目印にして、星の動きを探してみましょう。
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