まとめ
- 新月から数えて3日目ごろの、細い弧状に見える月のこと。
- 太陽・月・地球の位置関係により、日没後の短い時間だけ西の低い空に観察される。
- 月の公転周期に伴い、月の出入りや南中の時刻は毎日約50分ずつ遅れていく。
解説
月の満ち欠けは、月が地球の周囲を公転することで、太陽・月・地球の相対的な位置関係が変化し、地球から見える月面の太陽光反射部分が変わるために起こります。
三日月の場合、月は太陽から東へ約30度から45度離れた位置にあります。そのため、朝の8時ごろに東の地平線から昇り、昼の14時ごろに南中し、夜の20時ごろに西の空へ沈みます。日中は太陽光が強いため視認しにくいですが、日没後に太陽が地平線の下に隠れることで、西の空に輝く細い姿を確認できるようになります。
月の出から月の入りまでの滞空時間を計算する場合、「入り時刻 － 出時刻」の数式を用います。もし月が昇った日の翌日に沈む（日をまたぐ）場合は、入り時刻に24時間を加算してから出時刻を引くことで、正確な滞空時間を算出できます。例えば、15時に昇り、翌朝3時に沈む場合は、（3＋24）－ 15 ＝ 12時間となります。
三日月とは、新月から数えて3日目くらいの、細い形をした月のことです。太陽と地球、そして月の位置が変わることで、地球から見える月の形は毎日少しずつ変化していきます。
三日月は、朝の8時ごろに東からのぼり、お昼の2時ごろに空の真ん中に来ます。しかし、お昼の間は太陽の光がとても強いため、私たちの目にはほとんど見えません。太陽が沈んだあとの夕方、西の低い空にようやく細く光る姿を見つけることができます。
月がのぼる時間は、毎日およそ50分ずつ遅くなっていきます。そのため、三日月が見える時間や場所も、決まったルールに従って動いています。月が空に出ている時間を計算するときは、沈んだ時間からのぼった時間を引き算します。もし夜中をすぎて次の日に沈む場合は、沈んだ時間に24時間をたしてから計算するのがコツです。
三日月の暗い部分が、うっすらと光って見えることがあります。これは「地球照（ちきゅうしょう）」といって、太陽の光が地球ではね返り、それがさらに月を照らしているために起こる現象です。空が澄んでいるときに、ぜひ探してみてくださいね。
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