月の公転周期

• 月が地球の周囲を1周する「恒星月」と、満ち欠けの1サイクルである「朔望月」の2種類がある
• 恒星月は約27.3日、朔望月は約29.5日であり、この差は地球の公転運動に起因する
• 月の公転周期は自転周期と同期しているため、地球からは常に同じ面しか見ることができない

月の公転周期

月が地球の周りを1周するのに要する時間

解説

月の公転周期には、何を基準にするかによって「恒星月」と「朔望月」という2つの考え方があります。恒星月は、宇宙の遠くにある星を基準として、月が地球の周りを正確に360度回転する時間を指し、約27.3日です。

一方、朔望月は、新月から次の新月までといった、月の満ち欠けの周期を指します。こちらは約29.5日と、恒星月よりも約2.2日長くなっています。この違いは、月が地球を回っている間に、地球も太陽の周りを公転しているために起こります。地球が移動した分、月が太陽と地球に対して同じ角度（同じ形）に見える位置まで戻るには、360度よりも少し多く回らなければならないのです。