反射

• 光や音、熱などのエネルギーが物質の境界で跳ね返る物理現象。
• 気象学においては、雲が地表からの放射熱を反射することで夜間の冷え込みを防ぐ保温効果を指す。
• 光の反射では「入射角と反射角が等しくなる」という反射の法則が常に成り立つ。

解説

反射とは、進んできた波（光・音・電磁波など）が異なる物質の境界に当たって、元の物質側へ戻る現象を指します。光の場合、鏡のような滑らかな面に当たると、光の進む向きが規則的に変わります。このとき、面に垂直な線と入射光がなす「入射角」と、反射光がなす「反射角」は常に等しくなります。これを「反射の法則」と呼び、鏡に映る像の仕組みや、潜望鏡などの光学機器の基礎となっています。

音の反射は、壁や山などの障害物に当たって跳ね返る現象で、私たちの耳には「やまびこ」や残響として聞こえます。音速を利用して、音が反射して戻ってくるまでの時間から対象物までの距離を測定することも可能です。また、熱の伝わり方の一つである「放射」においても反射は重要な役割を果たします。太陽の熱が地球に届く際や、魔法瓶の中で熱を逃がさないように内側が鏡面になっているのは、熱（赤外線）を反射させる性質を利用したものです。