まとめ
- 地殻およびマントルの最上部を含む、地球の表面を構成する固体の層のこと。
- 大気圏、水圏と並び、地球の表面構造を形成する主要な要素の一つ。
- プレートテクトニクスにおいては「プレート」として扱われ、地球内部の熱対流の影響を受けて移動する。
解説
地球の形状は、自転による遠心力の影響で赤道方向にわずかに膨らんだ「回転楕円体」となっています。極半径は約6357km、赤道半径は約6378kmであり、このわずかな差が地球のひずみを示しています。地球が球形であることは、月食の際に月に映る影が曲線であることや、遠方の船がマストから順に見えてくる現象によって古くから証明されてきました。
地球の大きさは、特定の2地点間の緯度差と、その間の距離の関係を利用して算出できます。例えば、緯度差が4度で距離が450km離れた2地点がある場合、360度分（地球1周）の距離は40500kmと導き出されます。この数値に基づき、円周率を3と仮定した場合の直径は約13500kmと計算されます。また、地軸を公転面に対して23.4度傾けた状態で自転・公転を行っていることが、季節の変化や太陽の南中高度の変化といった天体現象の基礎となります。
地球の表面は、かたい岩石の層でおおわれています。これを岩石圏とよびます。私たちが生活している陸地や、深い海の底もすべてこの一部です。地球には、空気の層（大気圏）や水の層（水圏）もありますが、岩石圏は地球の土台となる大切な部分です。
地球は完全なボールの形ではなく、横に少しだけふくらんだ形をしています。昔の人は、月食のときに見える地球の影が丸いことや、遠くからやってくる船がマストの先から見え始めることから、地球が丸いことに気づきました。地球は、かたむいた状態で回りながら太陽のまわりを動いているため、季節の変化が生まれます。
地球をリンゴにたとえると、岩石圏はリンゴの皮よりもずっと薄い層なんだよ。地球の内部はとても熱くて、その熱の影響で岩石圏は「プレート」として少しずつ動いているんだ。この動きが地震や火山の原因にもなっているんだよ。
記事の内容に誤りがありますか？
⚠️ 修正を提案する