高度

まとめ

解説

天文学における高度は、観測者の位置する水平面（地平線）を基準とし、対象とする天体とのなす角を指す。天体が地平線上にあるときは0度、観測者の真上である天頂にあるときは90度と定義される。高度は方位とともに天体の位置を示す「地平座標系」の重要な要素である。地球の自転により、天体は東から昇って高度を上げ、南の空で最も高くなった後に西へ沈む。この最も高い位置に達することを「南中」と呼び、その際の高度を南中高度という。季節によって太陽の南中高度が変化するのは、地球が自転軸を傾けた状態で公転しているためである。これにより単位面積あたりの受熱量が変化し、四季が生じる要因となっている。