沸点

• 液体が沸騰して気体に変化するときの温度のことで、物質ごとに固有の値を持っています。
• 周囲の気圧の影響を強く受け、気圧が低くなると沸点も下がるという相関関係があります。
• 沸騰が始まってから液体がすべて気体になるまでは、加熱を続けても温度は一定に保たれます。

解説

物質は温度の変化によって固体・液体・気体と状態を変えます。液体を加熱していくと、液体の表面だけでなく内部からも気化が始まる「沸騰」が起こります。このときの温度が沸点です。物理学的には、液体の蒸気圧が外部の圧力（気圧）と等しくなった状態を指します。標準的な1気圧（1013hPa）において、水の沸点は100℃と定められています。

沸点は周囲の気圧によって変化します。例えば、標高の高い山の頂上では空気が薄く気圧が低いため、液体分子が空気中へ飛び出すのを抑える力が弱まり、100℃より低い温度で沸騰が始まります。また、沸騰している最中は、与えられた熱エネルギーがすべて状態変化（潜熱）のために消費されるため、液体が完全に蒸発するまで温度は上昇しません。水が水蒸気に変化すると、その体積は約1600倍に急増するという特徴もあります。