「上弦・下弦」はどの単元（分野）で学習しますか？

地学分野の「地球の自転と天体の動き」の単元で学習します。

「上弦・下弦」のテストや受験での重要度はどれくらいですか？

中学受験では「A」、高校入試では「S」、大学受験では「B」の重要度です。小中入試において、月の満ち欠けと時刻・潮汐の関係は最重要事項。

上弦・下弦とは？中学受験・高校受験の頻出ポイントをわかりやすく解説

一般小学生

まとめ

月と太陽の離角が約90度となり、地球から見て月の半分が輝いて見える「半月」の状態を指します。
新月から満月に向かう時期に見えるものを「上弦」、満月から新月に向かう時期に見えるものを「下弦」と呼びます。
月と太陽の引力が互いに打ち消し合う配置となるため、潮の満ち引きの差が最小となる「小潮（こしお）」が発生します。

解説

潮汐現象は、月と太陽の引力によって海面が昇降する現象です。月・地球・太陽が一直線上に並ぶ新月や満月のときには、月と太陽の引力が重なり合うため、潮の満ち引きの差が最大となる「大潮」が起こります。

これに対し、上弦・下弦の時期には、地球から見て月と太陽が直角の方向に位置します。この配置では月と太陽の引力が互いに打ち消し合う形となるため、満潮と干潮の差が最も小さい「小潮」の状態になります。また、月食は月が地球の影に入ることで起こる現象です。地球の影は月の直径の約3倍の大きさがあり、月が影の中心部を通過する際には、太陽光のうち波長の長い赤色光だけが届くため、月が赤黒く見える皆既月食が観測されます。

コラム

「上弦」「下弦」という名称は、弓の「弦（つる）」に由来しています。上弦の月は、月の入り（西の空へ沈む時）に弦（平らな部分）が上を向いており、下弦の月は弦が下を向いていることが名前の由来とされています。また、上弦の月は正午ごろに東から昇り、夕方に南中し、真夜中に西へ沈みます。一方、下弦の月は真夜中に東から昇り、明け方に南中し、正午ごろに西へ沈むという特徴があります。

小学生のみなさんへ

月が半分だけ光って見える「半月」のことを、理科では「上弦じょうげん」や「下弦かげん」と呼びます。新月から満月になっていく途中の半月が「上弦の月」、満月から新月にもどっていく途中の半月が「下弦の月」です。

この時期には、海の水がふくらんだり、ひっこんだりする「潮汐ちょうせき」という現象に大きな変化がおきます。月と太陽が地球を引っぱる力がバラバラの方向になるため、潮の満ち引きの差が一番小さくなる「小潮」という状態になります。

また、月が地球の影にかくれる「月食」という現象についてもいっしょに学びましょう。月が地球の影に完全に入ると、月が真っ暗になるのではなく、暗い赤色に見えることがあります。これは太陽の光が地球の空気で曲げられて、赤い光だけが月に届くからです。

ルラスタコラム

上弦と下弦の見分け方を知っていますか？夕方の空に見えるのが上弦の月、夜中から明け方に見えるのが下弦の月です。形だけでなく、見える時間帯でも見分けることができるんですよ。

記事の内容に誤りがありますか？

⚠️ 修正を提案する