石灰（せっかい）

石灰（せっかい）

カルシウムを主成分とする鉱石や、それを加工して得られる酸化カルシウム（生石灰）や水酸化カルシウム（消石灰）などの総称

解説

石灰は、主に石灰石（炭酸カルシウム）を原料とする土壌改良資材や工業原料です。日本の土壌は、多雨の影響でアルカリ成分であるカルシウムやマグネシウムが流出しやすく、放っておくと酸性に傾く傾向があります。多くの作物は弱酸性から中性の土壌を好むため、石灰を散布してpHを調整し、生育に適した環境を整える必要があります。

主な種類として、石灰石を高温で熱した生石灰（酸化カルシウム）や、それに水を加えた消石灰（水酸化カルシウム）があります。消石灰は水に溶けると強いアルカリ性を示し、酸性化した土壌を中和する力が非常に強いのが特徴です。また、石灰は植物の細胞壁を構成するカルシウムの供給源としての役割も果たしており、作物の健康な成長に欠かせない要素です。