一般小学生
まとめ
- 気圧（大気圧）の大きさを表す国際的な単位であり、1hPaは100Pa（パスカル）に等しい。
- 天気図において等圧線を描く際の基準となり、高気圧や低気圧の中心気圧を示す指標として用いられる。
- 地表付近の標準的な気圧（1気圧）は約1013hPaと定められている。
解説
気圧とは、大気がその重さによって地表面や物体に及ぼす圧力のことです。目には見えませんが、私たちの体は常に周囲の空気から大きな力を受けています。この気圧の分布を可視化したものが天気図であり、気圧の等しい地点を結んだ「等圧線」によって、周囲より気圧が高い「高気圧」と低い「低気圧」が示されます。
低気圧の域内では上昇気流が発生し、空気が冷やされることで雲が作られ、雨や雪などの天気の変化をもたらします。一方、高気圧の域内では下降気流が生じるため、雲が消えて晴天になりやすいのが特徴です。日本付近では、上空を流れる偏西風の影響により、これらの気圧配置が西から東へと移動するため、天気は周期的に変化します。
小学生のみなさんへ
ヘクトパスカルは、空気の重さが地面をおす力（気圧）の大きさを表す単位です。天気予報で台風のニュースを見るときなどに、よく使われています。
私たちがふだん生活している場所の気圧は、およそ1013ヘクトパスカルです。これを「1気圧」といいます。数字がこれより小さくなると、空気がまわりよりうすい「低気圧」になり、天気が悪くなることが多いです。逆に数字が大きくなると、天気が良くなりやすい「高気圧」になります。
高い山にのぼると、上にある空気の量が少なくなるので、ヘクトパスカルの数字は小さくなっていきます。空気の力は目に見えませんが、私たちのまわりで天気を変える大切な役割をしています。
ルラスタコラム
ポテトチップスの袋を高い山に持っていくと、パンパンにふくらむことがあります。これは、山の上の気圧が低くなって、袋の中の空気が外におし返そうとする力が強くなるからですよ。
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