一般小学生
まとめ
【定義】 胎児と胎盤を接続する索状（ひも状）の組織。内部には血管が通り、母体と胎児の間で酸素・養分の供給および老廃物・二酸化炭素の排出を行う通路の役割を果たす。
まとめ
へそのお（臍帯）は、胎児のへそから胎盤まで伸びる組織である。内部には2本の臍動脈と1本の臍静脈が通っており、胎盤を介して母体との物質交換を支える生命維持の生命線である。
解説
臍帯（さいたい）の主な役割は、胎児の血液と母体の血液を（直接混ざり合うことなく）間接的に物質交換させるための輸送路である。臍静脈は酸素や養分に富んだ血液を胎児に送り、2本の臍動脈は二酸化炭素や老廃物を含んだ血液を胎盤へ戻す。これらの血管は「ワルトン膠質」と呼ばれる弾力性のあるゲル状組織に包まれており、胎児の動きによって血管が圧迫されたり折れ曲がったりするのを防いでいる。出産直後、肺呼吸が始まると臍帯の拍動は停止し、その役割を終える。切断された跡は時間の経過とともに乾燥して脱落し、最終的に「へそ（臍）」となる。
小学生のみなさんへ
赤ちゃんとお母さんのおなかをつなぐ、長いひものようなものです。赤ちゃんはおなかの中にいるとき、自分でごはんを食べたり呼吸（こきゅう）したりすることができません。そのため、お母さんから栄養や酸素（さんそ）をこのひもを通してもらうことで大きく成長します。赤ちゃんが生まれたあとに切ってしまいますが、そのあとがみんなの「おへそ」になります。
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