まとめ
- 卵の中で十分に成長した個体が、卵の殻を破って外の世界に出てくること。
- 昆虫や魚類などの発生過程において、個体が活動を開始する重要な段階を指す。
- ふ化のタイミングは、周囲の気温や水温の合計である「積算温度」に強く依存する。
解説
ふ化とは、卵の中で胚が十分に発達し、自力で殻を破って外へ出る現象です。昆虫の場合、ふ化して出てきた個体は「幼虫」と呼ばれ、脱皮を繰り返しながら成長していきます。例えばモンシロチョウは、春の訪れとともに卵からふ化し、キャベツなどの葉を食べて成長するサイクルを持っています。
魚類のメダカにおいても、ふ化は環境条件に左右されます。メダカの卵がふ化するためには、一定の「積算温度」が必要です。積算温度とは、日々の平均水温を合計したもので、メダカの場合は約250℃（例：水温25℃なら10日間）に達するとふ化が始まります。ふ化直後の仔魚（しぎょ）は、腹部にある「卵黄（さいのう）」の養分を吸収して数日間生存し、その後自力で餌を摂るようになります。
ふ化とは、たまごの中で育った赤ちゃんが、からを破って外に出てくることです。昆虫や魚など、たまごで生まれる生き物にとって、新しい生活が始まる大切な瞬間です。
メダカを例に見ると、たまごがいつ生まれるかは水の温度が関係しています。水の温度が高いと早く育ち、低いと時間がかかります。メダカのたまごがふ化するには、毎日の水の温度を足していって、合計がだいたい250度になる必要があると言われています。例えば、水の温度が25度なら、10日くらいで赤ちゃんが生まれる計算になります。
生まれたばかりのメダカの赤ちゃんは、おなかに栄養の入ったふくろを持っています。しばらくはそこにある栄養を使って育つので、すぐにエサを食べなくても大丈夫な仕組みになっています。
みなさんは、ふだん食べているニワトリのたまごが「ふ化」しないのはなぜか知っていますか？実は、スーパーで売られているたまごの多くは「無精卵」といって、温めてもヒナにならないたまごなのです。命が誕生するには、オスとメスの力が合わさった「受精」が必要なんですね。
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