羊水

• 子宮内で胎児を包み込み、外部からの衝撃や振動を物理的に和らげて保護する液体。
• 胎児の周囲の温度を一定に保ち、乾燥を防ぐことで、発育に適した安定した環境を維持する。
• 胎児が自由に運動できる空間を確保するとともに、羊水の嚥下を通じて消化管や肺などの器官の発達を促す。

解説

羊水は、子宮内の「羊膜（ようまく）」と呼ばれる膜に囲まれた空間を満たしています。成分の大部分は水分ですが、胎児の成長に伴って剥がれ落ちた皮膚の細胞や産毛、そして胎児が排出した尿などが含まれるようになります。

その役割は多岐にわたります。物理的なクッションとして胎児を保護するだけでなく、胎児が羊水を飲み込み、尿として排出するサイクルを繰り返すことで、肺や腎臓、消化管といった内臓の発達を助けます。また、分娩時には子宮口を広げる手助けをし、産道を潤滑にして胎児が通りやすくする役割も果たしています。