北緯23.4度

• 北半球において、夏至の日に太陽が天頂（南中高度90度）を通過する緯度のこと。
• 地球の自転軸（地軸）が公転面に対して約23.4度傾いていることに由来し、地理学上では「北回帰線」と呼ばれる。
• 太陽が真上を通過する北限の境界線であり、これより北の地域では1年を通じて太陽が天頂に来ることはない。

解説

地球は、太陽の公転面の垂線方向から自転軸（地軸）を約23.4度傾けた状態で公転している。この傾きにより、観測地点の緯度や季節によって太陽の通る道筋や南中高度、日の出・日の入りの方位が決定される。

北半球が最も太陽側に傾く夏至の日、北緯23.4度の地点では正午に太陽が天頂（南中高度90度）を通過する。この緯度を「北回帰線」と呼び、熱帯地方の北端の境界となっている。夏至の日の南中高度を求める公式「90 － 緯度 ＋ 23.4」において、緯度に23.4を代入すると高度が90度になることからも、この関係性が証明される。