一般小学生
まとめ
解説
空の色が時間帯によって変化するのは、太陽光が大気中を進む際に「散乱」という現象が起きるためです。太陽光にはさまざまな色の光が含まれていますが、空気中のちりや分子にぶつかると四方に散らばります。このとき、波長の短い青い光は散乱しやすく、波長の長い赤い光は散乱しにくいという特徴があります。
昼間は太陽が頭上にあり、光が大気を通過する距離が短いため、散乱した青い光が空全体に広がって見えます。一方、夕方は太陽が地平線近くに位置し、光が大気を通過する距離が非常に長くなります。すると、散乱しやすい青い光は地表に届く前にほとんど散ってしまい、散乱しにくい波長の長い赤い光だけが観察者の元に届くため、夕焼けとして赤く見えるのです。
小学生のみなさんへ
空にうかんでいる、目に見えないくらい小さなつぶのことを「ちり」といいます。このちりは、太陽の光が空を通るときに、光をはね返したり散らしたりする役わりをしています。
昼間の空が青いのは、太陽の光がちりにぶつかって、青い光が空いっぱいに広がるからです。夕方になると、太陽の光が空気の中を長いきょり通らなければなりません。すると、青い光はとちゅうで消えてしまい、赤っぽい光だけが私たちの目に届くので、夕焼けが見えるのです。
ルラスタコラム
宇宙には空気がなく、ちりもほとんどありません。そのため、宇宙から見る空は真っ暗です。地球に空気やちりがあるおかげで、私たちは美しい青空や夕焼けを楽しむことができるのですね。
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