一般小学生
まとめ
- 太陽が月に完全に覆い隠され、太陽の全体が見えなくなる天文現象。
- 太陽・月・地球が一直線上に並ぶ新月の際に発生し、地球上の非常に限られた地域でのみ観測できる。
- 太陽本体が隠れることで、周囲に広がるコロナやプロミネンスが肉眼で観察可能となり、昼間でも空が暗くなる。
解説
日食は、月が太陽と地球の間に入り、月の影が地球に落ちることで起こります。皆既日食は、月の本影（最も濃い影）が届く範囲で、太陽が完全に隠れる状態を指します。月の公転軌道は楕円であるため、月が地球から遠い位置にあると太陽を隠しきれず「金環日食」となりますが、月が十分に近く、太陽を完全に覆う場合に「皆既日食」となります。
観測時には、太陽の右側（西側）から欠け始め、左側（東側）へと進んでいきます。これは月が地球の周りを西から東へと公転しているためです。皆既の状態になると、普段は太陽の光が強すぎて見えない「コロナ（真珠色のガス層）」や「プロミネンス（紅炎）」が浮かび上がり、幻想的な光景が広がります。
小学生のみなさんへ
皆既日食とは、太陽が月にすっぽりと隠されてしまう、とてもめずらしい現象です。太陽・月・地球が一直線にならんだときに、月の影が地球におちることで起こります。
太陽が完全に隠れると、昼間なのに空が夜のように暗くなります。ふだんは太陽の光が強すぎて見えない星や、太陽のまわりにある「コロナ」という白く光るガスの層が見えるようになります。
この現象は、地球のどこでも見られるわけではありません。月の影が通る、とてもせまい範囲だけでしか見ることができない、特別なチャンスなのです。
ルラスタコラム
太陽が完全に隠れる直前と、隠れ終わった直後に、一瞬だけキラリと光る「ダイヤモンドリング」という現象が見られます。まるで指輪のダイヤモンドのように見えることから、そう呼ばれています。
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