一般小学生
まとめ
- 太陽が真南に来たとき（南中時）の、地平線からの高さ（角度）のこと。
- 観測する場所の緯度や、季節（地球の公転）によって値が変化する。
- この角度が大きいほど、単位面積あたりに受ける太陽エネルギーが強くなり、気温が上昇する。
解説
太陽の南中高度（角度X）は、地球の自転軸が公転面に対して約23.4度傾いているために生じる現象です。北半球では、夏至の日に最も高くなり、冬至の日に最も低くなります。この角度は「90 － その場所の緯度 ＋ 太陽の赤緯」という式で求めることができます。
角度Xが変化すると、物体の影の長さも連動して変わります。角度が大きければ影は短くなり、角度が小さければ影は長くなります。また、同じ経度であっても緯度が異なれば角度Xは変わりますが、同じ緯度の地点であれば、太陽が南中する時刻（南中時刻）は経度によって異なります。
小学生のみなさんへ
太陽が一番高いところに来たときの地面との角度を「南中高度」といいます。お昼の12時ごろ、太陽が真南に来たときが一番高くなります。
この角度が大きくなると、影の長さは短くなります。反対に、角度が小さくなると影は長くなります。夏は太陽が高く上がるので角度が大きく、冬は低くなるので角度が小さくなります。
太陽の角度が高いほど、地面を温める力が強くなるので、夏はとても暑くなるのです。同じ日本でも、南の地域ほど太陽の角度は高くなります。
ルラスタコラム
太陽の高さと影の長さの関係を知っていると、影の長さから建物の高さを計算することもできるんだよ。昔の人たちは、この影の動きを見て時間や季節を知っていたんだね。
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