ハチュウ類

ハチュウ類

脊椎動物の一群で、体表が鱗や角質板で覆われ、一生を肺で呼吸し、陸上に殻のある卵を産む変温動物

解説

ハチュウ類（爬虫類）は、脊椎動物の中で陸上生活に高度に適応したグループです。体表は乾燥に強い鱗（うろこ）や角質板で覆われており、体内からの水分蒸発を最小限に抑える構造を持っています。呼吸は一生を通じて肺で行い、両生類のように皮膚呼吸に依存することはありません。

繁殖においては、乾燥に耐えられる「殻のある卵」を陸上に産むことが最大の特徴です。これにより、水辺から離れた乾燥した地域でも生息・繁殖が可能となりました。心臓の構造は基本的に2心房不完全2心室ですが、ワニ類のみ完全な2心房2心室を持ち、他のハチュウ類よりも効率的な循環系を有しています。