一般小学生
まとめ
解説
カブトガニは、その特異な形態から「カニ」の名を冠していますが、分類学上はエビやカニなどの甲殻類ではなく、クモやサソリと同じ「夾角類（きょうかくるい）」に属します。約2億年前の古生代からその姿をほとんど変えていないため、生物学的に極めて貴重な「生きた化石」とされています。
| 項目 | カブトガニ | カニ（甲殻類） |
|---|---|---|
| 分類 | 夾角類（クモ・サソリの仲間） | 甲殻類（エビ・ヤドカリの仲間） |
| 触角 | なし | 2対（4本）あり |
| 呼吸器官 | 書鰓（しょさい） | 鰓（えら） |
| 目の構造 | 複眼と単眼の両方を持つ | 複眼を持つ |
カブトガニの体は、前体（頭胸部）、後体（腹部）、および剣状の尾節（びせつ）の3つの部分から構成されています。特に尾節は、ひっくり返った際に支点として利用し、自力で起き上がるための重要な役割を担っています。
小学生のみなさんへ
カブトガニは、名前に「カニ」とついていますが、実はカニの仲間ではありません。どちらかというと、クモやサソリに近い動物です。恐竜がいた時代よりもずっと前の、約2億年も前から姿がほとんど変わっていないため、「生きた化石」と呼ばれています。
カブトガニの血は、人間のような赤色ではなく、きれいな「青色」をしています。この血には、バイキンを見つけるとすぐに固まるという不思議な力があります。その力を使って、病院で使う薬や道具にバイキンがついていないか調べるために役立てられています。
日本では、瀬戸内海などの海辺に住んでいますが、海が汚れたり、住む場所がなくなったりして、数がとても減っています。とてもめずらしくて大切な生き物なので、国の天然記念物にも指定されています。
ルラスタコラム
カブトガニのしっぽは、敵を攻撃するための武器ではなく、ひっくり返ったときに元に戻るための「つえ」のような役割をしています。無理に引っ張ると折れてしまうこともあるので、見つけても優しく見守ってあげましょう。
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