ジンベエザメ

ジンベエザメ

テンジクザメ目に属する世界最大の魚類であり、海水とともにプランクトンを吸い込んで濾しとる濾過摂食を行う温厚なサメ

解説

ジンベエザメは、現生する魚類の中で最大の体長を誇り、大きな個体では12メートルを超えることもあります。分類学上は軟骨魚綱テンジクザメ目に位置づけられますが、他の多くのサメとは異なり、鋭い歯で獲物を襲うことはありません。その代わりに、巨大な口を開けて海水ごとプランクトンや小魚、甲殻類などを吸い込み、鰓弓（さいきゅう）にあるスポンジ状の組織で餌を濾しとって食べる「濾過摂食（ろかせっしょく）」という独特の摂食形態を持っています。

体表には灰青色の地に白い斑点と横縞が規則正しく並んでおり、この模様が江戸時代の伝統的な着物である「甚平（じんべい）」の柄に似ていることからその名がつきました。世界中の熱帯から温帯にかけての表層海域に広く生息しており、回遊を行うことが知られています。