電流の通り方

• 水溶液に電流が流れるかどうかの性質のこと。
• 溶質が水中で陽イオンと陰イオンに分かれる「電解質」の場合は電流が流れ、分かれない「非電解質」の場合は流れない。
• 液性（酸性・中性・アルカリ性）や蒸発後の固体の有無など、他の性質と組み合わせて物質を特定する際の重要な指標となる。

解説

物質が水に溶けた際、電流を運ぶ役割を果たす「イオン」が存在するかどうかが、電流の通り方を決定します。塩化ナトリウム（食塩）や水酸化ナトリウムのように、水中でイオンに分かれる物質を電解質と呼び、これらが溶けた水溶液には電流が流れます。電解質が水に溶けて陽イオンと陰イオンに分かれる現象を「電離」といい、この自由に動き回れるイオンが各電極へと移動することで電気が運ばれます。

一方で、砂糖（ブドウ糖）やエタノール（アルコール）のように、水に溶けても分子の形のままで存在し、イオンを作らない物質を非電解質と呼びます。非電解質の水溶液には、電気を運ぶ粒子がないため、電流は流れません。中学校や高校の理科では、アルコール、アンモニア水、水酸化ナトリウム、酢酸、ブドウ糖、ホウ酸、食塩水といった代表的な水溶液の電流の通り方を比較する実験がよく行われます。