まとめ
- 別名エチルアルコールと呼ばれ、消毒剤や飲料の成分として広く利用される無色透明の液体です。
- 水に対して任意の割合で混ざり合う（無制限に溶ける）という、他の多くの物質とは異なる特異な性質を持っています。
- 物質が溶媒に溶ける限界量である「溶解度」の概念において、液体同士が完全に混ざり合う代表的な例として扱われます。
解説
物質が水などの溶媒に溶ける際、その限度となる量を溶解度といい、溶解度まで溶けている状態を飽和、その溶液を飽和水溶液と呼びます。エタノールはこの溶解度に制限がなく、水とどのような割合でも均一に混ざり合う性質があります。
一方で、固体や気体の溶解度は温度によって大きく変化します。一般に、みょうばんやホウ酸などの固体の多くは、温度が上がると溶解度が急激に増大します。しかし、食塩のように温度変化の影響をほとんど受けないものや、水酸化カルシウムのように温度が上がると逆に溶解度が減少する例外的な物質も存在します。また、気体の溶解度は温度が高くなるほど小さくなるという、固体とは逆の性質を持っています。
溶解度のデータは「溶解度曲線」としてグラフ化されます。特定の温度における溶解度を求める際、例えば40℃と60℃のデータしかない場合でも、その中間である50℃の値をグラフが直線であると仮定して平均値から算出する手法がとられることがあります。これは理科の計算問題などで頻出する考え方です。
エタノールは、お店の入り口にある消毒えきや、お酒の中にふくまれている成分のことです。見た目は水のようにすきとおっていますが、特有のにおいがあります。
ふつう、砂糖や塩などを水にとかすときは、とける量に限界があります。この「これ以上はとけない」という量を「溶解度」といいます。しかし、エタノールはとてもめずらしい性質を持っていて、水とどれだけでもまざり合うことができます。
理科の実験では、温度によってとける量が変わることを勉強します。多くの物はあたたかいお湯のほうがよくとけますが、空気などの気体は、逆にお湯のほうがとけにくくなるという特ちょうがあります。
エタノールを手にぬると、スッとしてつめたく感じますよね。これは、エタノールが液体から気体に変わるときに、まわりの熱をうばっていくからです。この性質を利用して、熱を下げたいときに使われることもあります。
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