電解質

電解質

水に溶かしたときに、電流を流す性質を持っている物質

解説

物質には、水に溶けた際に電流を流すものと流さないものがあります。電流を流す物質を「電解質」、流さない物質を「非電解質」と呼びます。電解質が水に溶けると、物質を構成する粒子がプラスの電気を帯びた「陽イオン」と、マイナスの電気を帯びた「陰イオン」に分かれます。この現象を「電離」といいます。水溶液に電圧をかけると、これらのイオンが反対の極へと移動して電荷を運ぶため、電流が流れる仕組みになっています。

電解質水溶液に流れる電流の大きさは、いくつかの要因によって変化します。一般的に、水溶液の濃度が濃いほど、また温度が高いほど電流は流れやすくなります。さらに、電極同士の間隔を狭くしたり、電極が水溶液に接する面積を大きくしたりすることでも、流れる電流の値は大きくなります。代表的な電解質には塩化ナトリウムや塩化水素、水酸化ナトリウムなどがあり、非電解質には砂糖やエタノールが挙げられます。