胚

• 将来成長して、根・茎・葉という植物の本体になる未分化の組織のこと。
• 受精卵が細胞分裂を繰り返すことで形成され、次世代の個体となる重要な部分。
• 植物の種子においては、幼芽・胚軸・幼根・子葉の各部位で構成されている。

解説

胚は、植物や動物が成長して完全な体になるための「もと」となる部分です。植物の種子の中では、将来葉になる「幼芽（ようが）」、茎になる「胚軸（はいじく）」、根になる「幼根（ようこん）」、そして最初に開く葉である「子葉（しよう）」がすでに形作られています。

種子は、発芽に必要な養分をどこに蓄えるかによって大きく2つのタイプに分けられます。胚の周りにある「胚乳（はいにゅう）」に養分を蓄えるタイプ（有胚乳種子：イネ、トウモロコシ、カキなど）と、胚の一部である「子葉」に養分を蓄えるタイプ（無胚乳種子：インゲンマメ、アブラナなど）です。いずれの場合も、水・空気（酸素）・適当な温度の3条件が揃うことで、胚の成長が始まり発芽に至ります。