一般小学生
まとめ
- 植物の種子を構成する胚の一部で、発芽した後に伸長して地上部の茎となる組織。
- 芽生えの段階において、子葉（双葉）と幼根の間に位置する軸状の部分。
- 細胞分裂と伸長によって植物体を地上へと押し上げ、植物の骨格を形成する重要な役割を持つ。
解説
植物の種子は、将来植物体になる「胚」、養分を蓄える「胚乳」や「子葉」、それらを保護する「種皮」から構成されています。胚軸はこの胚の中に含まれる部位であり、発芽のスイッチが入ると急速に細胞分裂と伸長を開始します。
種子は養分を蓄える場所によって、胚乳が発達した「有胚乳種子」（カキ、トウモロコシ、イネなど）と、胚乳が退化して子葉に養分を蓄える「無胚乳種子」（インゲンマメ、ダイコンなど）に分類されますが、胚軸はいずれのタイプにも共通して存在する胚の主要な構成要素です。発芽には水、適切な温度、酸素の3要素が不可欠であり、これらが揃うことで胚軸の代謝活動が活性化されます。
小学生のみなさんへ
植物の種の中には、これから大きくなって植物の体になる「胚」という大切な部分が入っています。その中で、芽が出たあとに「茎（くき）」になる部分のことを「胚軸」と呼びます。
胚軸は、芽生えのときに葉っぱ（子葉）と根っこの間にある部分です。種が芽を出すとき、この胚軸がぐんぐんのびることで、葉っぱを地面の上に押し上げます。植物が空に向かってのびていくための、最初の力強いステップをささえる場所なのです。
ダイコンなどの植物をよく観察すると、太い根っこから生える細い根（側根）の向きと、最初に開く葉っぱの向きには、決まったルールがあることがわかっています。植物の体は、とても規則正しく作られているのですね。
ルラスタコラム
ダイコンの表面をよく見ると、小さなくぼみが縦に並んでいるのがわかります。そこから細い根っこが生えるのですが、実はその並ぶ向きは、種の中にあったときの葉っぱの向きに対して、ちょうど90度の角度になるように決まっているんですよ。
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