無胚乳種子

• 胚乳が発達せず、発芽のための養分を胚の一部である「子葉」に蓄えている種子のこと。
• インゲンマメ、アブラナ、ヒマワリ、アサガオなどが代表的な例として挙げられる。
• 種子の形成過程で胚乳が退化・消失し、その役割を子葉が引き継ぐ構造的特徴を持つ。

解説

種子は、将来の植物体になる「胚」、養分を蓄える「胚乳」または「子葉」、そして全体を保護する「種皮」で構成されています。無胚乳種子では、種子が作られる過程で胚乳が退化・消失し、その代わりに子葉が大きく発達して養分を蓄えます。このため、無胚乳種子の多くは子葉が厚く、栄養分が豊富に含まれているのが特徴です。

これに対し、カキやトウモロコシ、イネなどは、発芽の時まで胚乳が残り、そこに養分を蓄える「有胚乳種子」に分類されます。無胚乳種子が発芽する際には、子葉に蓄えられたデンプンや脂肪などの養分を消費して、幼芽や幼根が成長していきます。一般的に双子葉類に多く見られますが、すべての双子葉類が無胚乳種子であるわけではない点に注意が必要です。