Pa（パスカル）

• 圧力を表す国際単位（SI単位）であり、1平方メートル（m²）の面積に1ニュートン（N）の力が垂直にはたらくときの大きさを1Paと定義します。
• 圧力の大きさは、面に加わる力の大きさに比例し、その力がはたらく面積に反比例します。
• 密閉された液体や気体に加わった圧力は、すべての方向に等しく伝わるという「パスカルの原理」の基礎となる単位です。

解説

パスカル（Pa）は、フランスの数学者・物理学者であるブレーズ・パスカルにちなんで名付けられた単位です。圧力とは、一定の面積あたりを垂直に押す力の度合いを指します。計算式は「圧力(Pa) ＝ 面を垂直に押す力(N) ÷ 力がはたらく面積(m²)」で表されます。

具体的な例として、重さ2000g（約20N）のレンガを考えてみましょう。このレンガを面積200cm²の面を下にして置いた場合、1cm²あたりの力は「2000g ÷ 200cm² ＝ 10g/cm²」となります。これを国際単位系で計算すると、20N ÷ 0.02m² ＝ 1000Paとなります。もし、より面積の小さい面を下にして置けば、同じ重さであっても1m²あたりの力は大きくなるため、圧力の値は増加します。このように、力が同じでも面積が小さくなるほど、相手を押し込む力（圧力）は強くなるという性質があります。