植物プランクトン

植物プランクトン

水中に生息し、太陽の光エネルギーを利用して光合成を行うプランクトンの総称

解説

植物プランクトンは、水中を漂いながら生活する生物（プランクトン）のうち、細胞内に葉緑体を持ち、光合成を行うグループを指します。二酸化炭素と水から太陽光を利用して有機物を作り出す能力があるため、生態学上の分類では「生産者」として位置づけられます。主な種類には、単細胞のミカヅキモや、星のような形をしたクンショウモ、ガラス質の殻を持つケイソウ、複数の細胞が集まって球体を作るボルボックスなどがあります。

植物プランクトンと動物プランクトンの主な違いは、エネルギーの獲得方法と移動能力にあります。植物プランクトンは光合成によって自ら栄養を作りますが、動物プランクトンは他の生物を食べることで栄養を得る「消費者」です。