一般小学生
まとめ
解説
動物プランクトンは、水中で浮遊生活を送る生物（プランクトン）の中で、他の生物を食べて栄養を得る「消費者」としての性質を持つグループです。植物プランクトンが太陽光を利用して光合成を行う「生産者」であるのに対し、動物プランクトンは植物プランクトンや他の微小生物を捕食することでエネルギーを摂取します。
主な種類には、ミジンコのような節足動物、ワムシのような輪形動物、ゾウリムシやアメーバのような原生動物が含まれます。これらは繊毛や脚のような運動器官を持ち、自発的に移動する能力を備えている点が特徴です。生態系においては、植物プランクトンが蓄えたエネルギーを小型の魚類やヒゲクジラなどの大型生物へと受け渡す、食物連鎖の重要な橋渡し役を担っています。
| 項目 | 植物プランクトン | 動物プランクトン |
|---|---|---|
| 栄養の得方 | 光合成（生産者） | 捕食（消費者） |
| 主な例 | ケイソウ、ミカヅキモ | ミジンコ、ゾウリムシ |
| 運動能力 | ほとんどない | 繊毛や脚で移動する |
小学生のみなさんへ
動物プランクトンは、海や池の中に住んでいる、とても小さな生き物の仲間です。植物プランクトンとちがって、自分でお日様の光から栄養を作ることはできません。その代わりに、植物プランクトンなどを食べて生活しています。
有名なものには、ミジンコやゾウリムシがいます。これらは自分の力で少しだけ泳ぐことができる「動物」の仲間です。魚たちのエサになることが多く、自然界の食べ物連鎖の中でとても大切な役割を持っています。
ルラスタコラム
ミジンコは、まわりの環境が悪くなると、ふだんのメスだけの出産ではなく、オスを産んで卵を残そうとします。小さな体で生き残るためのすごい知恵を持っているのですね。
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