細菌類・菌類

細菌類・菌類

生態系において死骸や排出物などの有機物を無機物へと分解する過程に関与する生物群の総称

解説

細菌類と菌類は、生態系における「分解者」として極めて重要な役割を担っています。これらは動植物の死骸や排出物に含まれる複雑な有機物を、二酸化炭素や水、窒素化合物などの単純な無機物へと作り変えます。この働きによって、炭素や窒素といった元素が再び環境中へと戻り、植物が光合成などで再利用できる「物質循環」が成立しています。

生物学的な分類では、両者は明確に区別されます。菌類はカビ、キノコ、酵母などを含む「真核生物」であり、多くは菌糸と呼ばれる糸状の構造を発達させて成長します。一方、細菌類は乳酸菌や大腸菌、納豆菌などに代表される「原核生物」であり、細胞内に核を持たない単細胞生物です。増殖方法も異なり、菌類は主に胞子で増え、細菌類は細胞分裂によって急速に個体数を増やします。