エラ呼吸

まとめ

解説

エラ呼吸は、水中という酸素濃度が空気中よりも著しく低い環境で生命を維持するための高度な仕組みである。魚類の場合、口から吸い込んだ水をエラ（鰓）にある「鰓弁」という組織に通過させる。この鰓弁には無数の毛細血管が通っており、水流と血液が対向するように流れる（対向流交換系）ことで、効率よく酸素を取り込み、二酸化炭素を排出する。両生類においては、幼生期にエラ呼吸を行い、成体になると肺呼吸や皮膚呼吸に移行するという劇的な変化が見られる。また、エラはガス交換だけでなく、塩分の調節やアンモニアの排出といった重要な役割を兼ね備えている場合も多い。