一般小学生
まとめ
まとめ
解説
ヒトの呼吸器系は、鼻腔、咽頭、喉頭、気管、気管支、そして肺で構成される。肺自体には筋肉がないため、横隔膜が収縮して下がり、肋間筋によって肋骨が引き上げられることで胸郭の容積が拡大し、胸腔内の圧力が低下する。これにより、外気が肺へ流入する（吸気）。逆に、これらの筋肉が弛緩すると胸郭が縮小し、空気が押し出される（呼気）。肺の末端にある無数の「肺胞」は非常に薄い上皮細胞でできており、周囲を取り囲む毛細血管との間で、分圧差による拡散によってガス交換を行う。取り込まれた酸素は、血液中の赤血球に含まれるヘモグロビンと結合して全身の細胞へと運搬される。細胞内では、この酸素を利用して有機物を分解し、生命維持に必要なATP（アデノシン三リン酸）を取り出すとともに、老廃物として二酸化炭素を排出する。これが内呼吸である。
小学生のみなさんへ
私たちが毎日当たり前のようにしている「呼吸」は、生きていくためにとても大切な仕組みです。鼻や口から吸った空気は、胸の中にある「肺（はい）」という場所に運ばれます。肺では、体に必要な「酸素（さんそ）」を血液に取り入れ、代わりに体の中でいらなくなった「二酸化炭素（にさんかたんそ）」を外に追い出しています。肺自体は自分で動くことができないので、周りの筋肉や「横隔膜（おうかくまく）」という膜が動くことで、肺がふくらんだり、ちぢんだりして空気を出し入れしているのです。
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