グリコーゲン

• 小腸で吸収されたグルコース（ブドウ糖）が、肝臓や筋肉において多数結合し、貯蔵に適した形に変化した多糖類の一種。
• 「動物デンプン」とも呼ばれ、体内のエネルギー源を一時的に保存する重要な役割を担う。
• 血糖値の調節や、運動時のエネルギー供給に不可欠な物質である。

解説

食事によって摂取された炭水化物は、消化管でグルコースに分解され、小腸の柔毛から吸収されます。吸収されたグルコースは門脈を経由して肝臓へと運ばれます。肝臓ではインスリンの作用により、グルコースが重合してグリコーゲンが合成されます。これをグリコーゲン合成と呼びます。

肝臓に蓄えられたグリコーゲンは、血糖値が低下した際にグルカゴンやアドレナリンの働きで再びグルコースに分解（グリコーゲン分解）され、血液中に放出されます。これにより全身の細胞にエネルギーが供給され、血糖値の恒常性が維持されます。また、骨格筋にもグリコーゲンは蓄えられますが、こちらは主に筋肉自体の収縮エネルギーとして直接利用されます。