太陽の年周運動

• 同じ時刻に観測される太陽の位置が、地球の公転によって1年かけて天球上を1周して元の位置に戻るように見える見かけの動き。
• 太陽は天球上の「黄道」と呼ばれる通り道を、1日に約1度ずつ、西から東へと移動して見える。
• 地球が地軸を23.4度傾けた状態で公転していることが原因で、季節による南中高度の変化や昼夜の長さの変化が生じる。

解説

太陽の年周運動は、地球が太陽の周りを1年かけて1周する「公転」によって生じる見かけの現象です。地球が公転軌道上を移動することで、地球から見た太陽の背景にある星空が少しずつ変化し、あたかも太陽が星座の間を縫うように動いているように見えます。

太陽が1年かけて移動する天球上の通り道は「黄道（こうどう）」と呼ばれ、その付近にある12の星座は「黄道十二星座」として知られています。地球は365日で360度公転するため、太陽は1日に約1度の速さで、星空の中を西から東へと移動していきます。これは、地球の自転による「日周運動（東から西への動き）」とは逆の向きである点に注意が必要です。