一般小学生
まとめ
【定義】
おおぐま座の主要な一部を構成する、ひしゃくの形に並んだ7つの明るい恒星の集まり。北の空において北極星を特定する際の指標や、春の星座を探すための「春の大曲線」の起点として利用される。
まとめ
北斗七星は、北極星を中心とした反時計まわりの日周運動を行い、その配置から北極星や春の主要な星を見つけることができる。地球の自転により、北の空の星は1時間につき15度の速さで回転して見える。
解説
天体が1日に1回、地球の周囲を回るように見える動きを「日周運動」という。これは地球が西から東へ自転しているために起こる見かけの運動である。北の空では、地球の地軸の延長線上に位置する「北極星」がほぼ静止しており、北斗七星を含む他の星々は北極星を中心に1時間あたり15度の速さで反時計まわりに回転する。北極星を特定する際は、北斗七星のひしゃく部分の端にある2つの星を結んだ距離を約5倍に延長する手法が用いられる。また、観測地の北極星の高度は、その地点の緯度と一致する。天体観測において北斗七星は非常に重要で、その柄のカーブを延長することでアルクトゥルスやスピカへと繋がる「春の大曲線」を形成し、夜空での位置把握に広く利用されている。
小学生のみなさんへ
北斗七星は、夜の空にかがやく7つの明るい星の集まりです。ひしゃくのような形をしていて、おおぐま座という大きな星座の一部です。理科の勉強では、星がどのように動いて見えるかや、北極星の見つけ方を学びます。また、金属や水、空気のあたたまり方にはそれぞれ特ちょうがあることもいっしょに学習しましょう。
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