一般小学生
まとめ
【定義】
ピーナッツ（落花生）は、南米原産のマメ科ラッカセイ属の一年草であり、地上で開花した後に子房柄が地中に潜り、土の中で実を成熟させる「受精後地中結実性」という特異な性質を持つ植物である。
まとめ
ピーナッツは受粉後に子房の基部が「子房柄」として地中へ伸び、土の中で結実する。この独自の生態が「落花生」という和名の由来であり、種子を保護しながら成熟させるための生存戦略である。
解説
ピーナッツは、鮮やかな黄色の蝶形花を地上で咲かせる。受粉が完了すると花はしぼんで落ちるが、子房の基部にある細胞分裂組織が活性化し、地面に向かって「子房柄（しぼうへい）」と呼ばれるひも状の組織が長く伸び始める。この子房柄が土壌に数センチメートル潜り込むと、その先端にある子房が水平方向へ向きを変えて肥大を開始し、網目状の模様を持つ堅い莢（さや）の中に種子が形成される。地上で受粉し地中で結実するこの仕組みは、乾燥や外敵から種子を守り、適度な湿度を保つための適応と考えられている。
小学生のみなさんへ
ピーナッツは、とてもおもしろい育ち方をする植物だよ。黄色い花がさき終わると、そのあとから細長い「くき」のようなものが地面に向かってのびていくんだ。それが土の中にもぐると、その先がふくらんでピーナッツの実になるよ。ふつうの植物は地面の上で実ができるけれど、ピーナッツは土の中で実ができるんだね。「花が落ちたあとに実が生まれる」から、漢字では「落花生（らっかせい）」という名前がついたんだよ。
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