一般小学生
まとめ
- アカバナ科に属し、夏の夜に大輪の黄色い花を咲かせる越年草。
- 夕方に開花し、翌朝にはしぼんでしまう「夜咲き」の性質を持つ。
- 植物が持つ開花時間の規則性や、気温変化に応じた季節的な生理現象を象徴する植物の一つ。
解説
植物には、種類ごとに花を開く時間帯が決まっているという「開花の規則性」があります。オオマツヨイグサはその代表例で、日没とともに開花し、翌朝の日の出とともにしぼむという特異なリズムを持っています。これに対し、ツユクサは朝、ヤブガラシは昼、カタバミは夕方に開花するなど、受粉を助ける昆虫の活動時間や環境に合わせて最適化されています。
また、オオマツヨイグサの開花時期である夏から秋にかけては、植物の生理現象が大きく変化する時期でもあります。気温の低下とともに、キキョウやヒガンバナ、ススキといった秋の草花が開花し、植物は実を成熟させ、冬越しの準備を始めます。
小学生のみなさんへ
オオマツヨイグサは、夏の夜に大きな黄色い花をさかせる植物です。ふつうの花は昼間にさきますが、この花は夕方から夜にかけて開き、次の日の朝にはしぼんでしまいます。このように、植物には種類ごとに花をさかせる時間が決まっているという規則性があります。
また、季節が変わってすずしくなると、植物のようすも変化します。秋になるとススキやヒガンバナがさき、木々の葉っぱが赤や黄色に色づいて地面に落ちます。これは、植物が寒い冬を乗りこえるための準備をしているのです。オオマツヨイグサも、冬の間は地面に葉を広げて、じっと寒さにたえています。
ルラスタコラム
オオマツヨイグサの花が夜にさくのは、夜に活動するガなどの虫に花粉を運んでもらうためだといわれています。暗い夜でも目立つように、大きな黄色い花をさかせているのですね。
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