赤い色の光

• 太陽光を構成する可視光線の中で最も波長が長く、大気による散乱の影響を受けにくい性質を持つ光。
• 地球の大気を通過する際に屈折率が小さいため、他の色の光よりも遠方まで到達しやすい。
• 皆既月食において、地球の影に入った月が「赤銅色」に見える主な要因となる。

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解説

太陽光には様々な波長の光が含まれていますが、その中でも赤い色の光は波長が長く、大気を通過する際の屈折の度合いが小さいという物理的特徴があります。また、空気中の分子や微粒子によって光が四方に散らばる「散乱」の影響を最も受けにくいため、厚い大気層を通り抜けて遠くまで届くことができます。

皆既月食の際、月は地球の影の中に完全に収まりますが、真っ暗にならずに「赤銅色（しゃくどういろ）」と呼ばれる暗い赤色に見えます。これは、地球の大気がレンズのような役割を果たし、太陽光をわずかに屈折させて影の内側へと回り込ませるためです。波長の短い青色の光などは大気中で激しく散乱して消えてしまいますが、散乱しにくい赤い光だけが月面に到達し、月を赤く照らし出します。