入射角と反射角

入射角と反射角

光が鏡などの面に当たって反射するとき、境界面に垂直な線（法線）と入射光のなす角を入射角、法線と反射光のなす角を反射角といい、これらは常に等しくなる

解説

光が鏡のような滑らかな面に当たって跳ね返る現象を「反射」と呼びます。このとき、光が当たる点において鏡の面に対して垂直に引いた仮想の線を「法線」といいます。入射光と法線の間の角度を「入射角」、反射光と法線の間の角度を「反射角」と定義します。

反射の法則によれば、入射角と反射角は常に等しくなります。これは平面の鏡だけでなく、曲面であっても、その接点における法線を基準にすれば同様に成立します。注意すべき点は、角度を測る基準が「鏡の面」ではなく「法線」であることです。テストでは鏡の面との角度が示され、入射角を計算させるような問題が頻出します。