全反射

まとめ

解説

光が水やガラスなどの密な媒質から、空気のような疎な媒質へ進むとき、入射角よりも屈折角の方が大きくなる。入射角を次第に大きくしていくと、屈折角が90度になり、光が境界線に沿って進むようになる。この時の入射角を「臨界角」と呼ぶ。入射角がこの臨界角をさらに超えると、光は境界の外へ出ることができなくなり、すべての光が反射する。これが全反射である。全反射は、情報の伝達に用いられる光ファイバーや、高い屈折率を持つダイヤモンドの輝き、潜水艦の潜望鏡や双眼鏡のプリズムなど、多くの技術や自然現象に応用されている。