まとめ
【定義】
北緯23.4度の緯線であり、北半球の夏至の日に太陽が真上（天頂）を通過する地点を結んだ線である。
学習の要点
- 重要語句：緯度、経度、夏至、日本標準時子午線、地軸の傾き
- 用語の意義：地球が地軸を約23.4度傾けて公転していることにより、太陽が直射する範囲が南北に移動する。その北限を示すのが北回帰線である。
解説
緯度は赤道を0度とし、南北の極を90度とする角度である。北回帰線は北緯23.4度に位置し、この緯度は地球の自転軸（地軸）の傾きに対応している。太陽の南中高度や気温は緯度によって左右され、低緯度ほど太陽高度が高く、温暖な気候となる。
経度はイギリスの旧グリニッジ天文台を通る本初子午線を0度とし、東西にそれぞれ180度まで表したものである。経度の違いは各地の南中時刻の差を生み、標準時の設定に用いられる。日本においては、兵庫県明石市を通る東経135度の経線が日本標準時子午線として定められている。
地球儀や地図上では、北緯・南緯23.4度の位置にそれぞれ北回帰線と南回帰線が描かれる。これらは熱帯の外縁部を示す境界としての役割も持ち、地球上の太陽の動きと季節の変化を理解する上で重要な指標となる。
補足
南半球において同様の役割を持つのは南緯23.4度の「南回帰線」であり、こちらは北半球の冬至の日に太陽が真上を通過する。
参照: 学習指導要領準拠資料
小学生のみなさんへ
北回帰線（きたかいきせん）は、北緯23.4度という場所にある横の線のことです。1年の中で一番昼が長い「夏至（げし）」の日に、太陽がちょうど真上を通る場所をつなげた線です。
地球は、コマのように少しななめに傾きながら太陽のまわりを回っています。そのため、季節によって太陽の高さや、昼の長さが変わります。このななめの傾きが約23.4度なので、北回帰線も23.4度の場所にあるのです。
地図や地球儀を見ると、横の線（緯度）とたての線（経度）が引かれています。緯度は赤道からの位置を表し、気温などに関係します。たての経度は時間のちがいに関係しています。日本の時間は、兵庫県明石市を通る「東経135度」の線を基準にして決められています。
記事の内容に誤りがありますか？
⚠️ 修正を提案する