凝灰岩 | ルラスタディ (Lura Study)

火山灰や軽石などの火山噴出物

出典: Wikipedia

一般小学生

凝灰岩は、地層を構成する岩石の中でも「堆積岩」のグループに分類されます。しかし、一般的なれき岩や砂岩が川の流れによって運ばれた土砂からできるのに対し、凝灰岩は火山の噴出物が直接降り積もってできるという大きな違いがあります。

地質学において非常に重要な役割を持つのが「鍵層（かぎそう）」としての機能です。大規模な噴火が起こると、火山灰は風に乗って遠方まで一気に運ばれます。そのため、離れた場所にある地層同士でも、同じ成分の凝灰岩の層が見つかれば、それらが同じ時期に形成されたものであると判断できるのです。

岩石の種類	主な材料	でき方
れき岩・砂岩・泥岩	土砂（れき・砂・泥）	水に運ばれて積もる
凝灰岩	火山灰・軽石など	火山の噴火で降り積もる

コラム

凝灰岩の中には、堆積した当時の環境を反映して、植物の葉の化石などがきれいに保存されていることもあります。また、日本国内では栃木県宇都宮市付近で採掘される「大谷石（おおやいし）」が有名です。大谷石は軽くて柔らかく、火に強いため、蔵の壁や石垣、さらには旧帝国ホテルの建材としても使用されました。

小学生のみなさんへ

凝灰岩ぎょうかいがんは、火山の噴火ふんかで飛んできた「火山の灰」や「軽石」などが地面にふりつもって、長い時間をかけて固まった石のことです。

ふつうの石は、川の水に流されて運ばれてきた砂やどろからできていますが、凝灰岩ぎょうかいがんは火山の力でできた特別な石の仲間です。

この石は、遠くはなれた場所にある地層ちそう（地面のしま模様もよう）が、同じ時期にできたものかどうかを調べるための「目印」になります。火山の灰は一度に広い範囲はんいにふりつもるため、同じ灰の層が見つかれば、そこは同じ時代の地面だったとわかるのです。

ルラスタコラム

凝灰岩は、熱に強くて加工しやすいという特徴とくちょうがあります。そのため、昔からお城の石垣や、火を使う場所の壁などに使われてきました。身近なところでは、有名な建物の壁に使われていることもあるので、探してみるとおもしろいですよ！

【基礎】凝灰岩は、どのようなものが積み重なってできた岩石ですか。

火山灰や軽石などの火山噴出物

【応用】離れた場所にある地層を比べる際、凝灰岩の層が「鍵層」として役立つのはなぜですか。

火山の噴火によって、短期間に広い範囲へ同時に降り積もるという特徴があるため

【実践】堆積岩である「砂岩」と「凝灰岩」を見分けるとき、粒の形にはどのような違いが見られますか。

砂岩の粒は流水で削られて丸みを帯びていることが多いのに対し、凝灰岩の粒は火山から放出された際の状態を保っているため、角張っていることが多い

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