一般小学生
まとめ
解説
惑星が地球から見て太陽と同じ方向にある状態を「合（ごう）」と呼びます。このうち、地球よりも内側を公転する内惑星（水星・金星）において、太陽の背後に位置する場合を「外合」といいます。
外合の際、内惑星は地球から見て理論上は「満ちた（円形に近い）」状態となりますが、太陽の極めて近くに位置するため、太陽の光に隠れてしまいます。これに対し、地球と太陽の間に惑星が来る状態を「内合」と呼びます。内合と外合の違いをまとめると以下の通りです。
| 比較項目 | 内合（ないごう） | 外合（がいごう） |
|---|---|---|
| 並び順 | 地球・惑星・太陽 | 地球・太陽・惑星 |
| 地球との距離 | 最も近い | 最も遠い |
| 見かけの大きさ | 最大 | 最小 |
| 満ち欠けの形 | 新月状（細い） | 満月状（円形） |
小学生のみなさんへ
「外合」とは、金星や水星などの「内惑星」が、太陽のむこうがわにかくれてしまう時のことです。
地球から見て、太陽と同じ方向に惑星がある状態を「合」といいますが、その中でも太陽のうしろがわにまわって、地球から一番遠くはなれた場所にあるのが外合です。
この時、惑星は太陽の光が当たって丸く見えますが、太陽がまぶしすぎるため、地球から見ることはできません。外合をすぎると、少しずつ太陽からはなれていくので、夕方の空や明け方の空で見えるようになります。
ルラスタコラム
金星は、月と同じように形が変わって見えます。外合のときは「満月」のような丸い形をしていますが、地球から一番遠いので、大きさはとても小さく見えます。逆に、地球に一番近い「内合」のときは、とても大きな「三日月」のような形に見えるんですよ。
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